Сорок лет назад, в ночь на 26 апреля 1986 года, мир изменился навсегда. В небольшом украинском городе Припять на Чернобыльской атомной электростанции произошла крупнейшая техногенная катастрофа в истории человечества. Взрыв четвертого энергоблока выбросил в атмосферу колоссальное количество радиоактивных веществ — в сотни раз больше, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму. Трагедия не имеет границ. Она затронула миллионы людей по всему миру, но самый тяжелый удар приняли на себя наши предки: те, кто жил, работал и боролся с последствиями аварии на территориях современной России, Беларуси и Украины. 26 апреля — это день скорби, но и день памяти о величии духа и самопожертвовании. Мы вспоминаем героев-ликвидаторов и простых людей, которые ценой собственной жизни и здоровья защитили будущее планеты от радиационной угрозы.

Хроника той страшной ночи до сих пор поражает. 25 апреля на станции планировали остановить четвертый энергоблок для планового технического обслуживания. Параллельно решили провести эксперимент, призванный проверить, сможет ли вращающийся по инерции турбогенератор обеспечивать работу систем безопасности в случае внезапного отключения энергоснабжения. К 1 часу 23 минутам ночи мощность реактора была снижена до критически низкого уровня. Однако из-за конструктивных недостатков реакторов типа РБМК-1000, соединенных с фатальными ошибками персонала, цепная реакция вышла из-под контроля. В 1 час 23 минуты 40 секунд прогремел первый взрыв, сорвавший многотонную крышку реактора. Через несколько секунд произошел второй взрыв, окончательно разрушивший активную зону. В воздух взлетело гигантское облако радиоактивной пыли, графита и обломков бетона и металла. Общий выброс радиоактивных веществ составил около 190 тонн, включая опасные изотопы урана, плутония, йода-131, цезия-137 и стронция-90.

Первыми в ад вошли пожарные. Они прибыли на станцию через считанные минуты после взрыва, еще не зная о страшном уровне радиации. Под невероятным облучением они тушили пылающую кровлю машинного зала и реакторного отделения. Они не отступили. Благодаря их невероятному мужеству удалось предотвратить возгорание третьего энергоблока и распространение огня на другие здания станции. Через несколько часов к борьбе с огнем и расчистке завалов присоединились военные, сотрудники МВД, инженеры, врачи, ученые — люди из всех уголков огромной страны. Всего в ликвидации последствий аварии приняли участие около 600 тысяч человек.

Их работа была подвигом. Они возводили саркофаг над разрушенным реактором, очищали территорию от радиоактивных обломков, дезактивировали здания и технику, работая в нечеловеческих условиях, часто без надлежащей защиты. Ценой собственного здоровья, а иногда и жизни, они остановили распространение радиации. Они спасли не только Советский Союз, но и всю Европу. Их вклад в общую безопасность невозможно переоценить. Сегодня, спустя 40 лет, слова «ликвидатор» и «чернобылец» являются синонимами несгибаемого мужества и чести.

Радиационное заражение не признает границ. Облако, вырвавшееся из разрушенного реактора, накрыло огромные территории. Немало радиоактивных осадков выпало и в Молдове. Сотни наших соотечественников, как и миллионы других граждан бывшего СССР, столкнулись с последствиями катастрофы. В ответ на угрозу мировое сообщество, объединенное общей бедой, протянуло руку помощи. Страны Европы, США, Канада, Япония и многие другие предоставили гуманитарную, медицинскую и финансовую поддержку пострадавшим регионам. Позже, в 1990-х и 2000-х годах, Запад принимал активное участие в реализации масштабных международных проектов, направленных на преодоление долгосрочных последствий аварии.

Самым ярким примером международной солидарности стало строительство нового саркофага «Укрытие». Старая бетонная конструкция, возведенная в рекордные сроки сразу после катастрофы, стремительно разрушалась, что создавало постоянную угрозу новой утечки радиации. Тогда, объединив усилия, более 40 стран мира во главе с Европейским банком реконструкции и развития (ЕБРР) и группой G7 создали Чернобыльский фонд «Укрытие». Благодаря их финансовой и технической поддержке в 2016 году над старым саркофагом была возведена гигантская стальная арка. Новое защитное сооружение, длиной 165 метров, высотой 110 метров и весом более 36 000 тонн, навсегда изолировало источник радиации, надежно защитив окружающую среду. Вклад наших европейских и мировых партнеров в этот проект бесценен.

Сегодня 30-километровая зона отчуждения вокруг ЧАЭС — это уникальный радиационно-экологический заповедник, где природа медленно, но уверенно поглощает остатки человеческого присутствия. Улицы покинутого города Припять заросли деревьями, а его здания постепенно разрушаются под влиянием времени. Несмотря на высокий уровень радиации, эта территория стала безопасным убежищем для диких животных: лосей, волков, рысей, кабанов. По словам ученых, массовых видимых мутаций у животных не наблюдается, а природа смогла адаптироваться к новым условиям. Сегодня зона — это напоминание о том, как природа может восстанавливаться, и предупреждение о том, насколько хрупкой является человеческая деятельность.

Чернобыльская катастрофа стала мощным уроком для всего мира, который коренным образом изменил подходы к ядерной безопасности. Под давлением международной общественности и благодаря активному участию западных специалистов были пересмотрены и существенно усилены стандарты безопасности на атомных электростанциях по всему миру. Конструктивные недостатки реакторов РБМК-1000, подобных чернобыльскому, были исправлены. Была создана Всемирная ассоциация операторов АЭС (ВАО АЭС), которая постоянно способствует повышению безопасности и профессионализма на всех станциях планеты. Этот трагический опыт научил нас всех, что безопасность не имеет границ, а сотрудничество между странами в этой сфере — не роскошь, а жизненная необходимость. И в этом плане помощь и давление Запада сыграли ключевую роль в том, чтобы трагедия не повторилась.

Память о Чернобыле жива во всех странах, которых коснулась эта трагедия. В Молдове, России, Беларуси и Украине ежегодно 26 апреля чествуют ликвидаторов и жертв катастрофы, возлагают цветы к памятникам и памятным знакам. Эта дата — символ нашего общего прошлого, общей боли, но и общей победы над невидимым врагом. Мы помним о героизме ликвидаторов и благодарны всем, кто протянул руку помощи в те страшные годы и в наступившие десятилетия. Мир объединился перед лицом общей угрозы, и этот урок единения мы должны сохранить для будущих поколений.»